Chronologie

Naissance de Gabriel Matzneff, le 12 août 1936, à Neuilly-sur-Seine.
Etudes primaires à Paris : au Cours Georgeville (de 1941 à 1943), au Collège Gerson (de 1943 à 1944), au Collège Saint-Louis-de-Gonzague (de 1944 à 1946).
Etudes secondaires à Paris : à l'Ecole Tannenberg (de 1946 à 1952) et au Lycée Carnot (de 1952 à 1954).
Etudes supérieures (inachevées) à Paris : à la Sorbonne (Lettres classiques) et aux Langues O (Russe).

Le premier août, âgé de 16 ans, il commence à tenir son journal intime sur des carnets noirs dont, à ce jour (début 2009), 35 années (1953-1988) ont été publiées à La Table Ronde et chez Gallimard.

Premier voyage en Afrique du Nord (Algérie, 20 mars). Gabriel y retourne en mai, puis en septembre. C'est durant ces mois vécus à Alger et à Cherchell qu'il écrit son essai sur le Suicide chez les Romains (qui sera recueilli dans son premier livre, Le Défi, en 1965).
Le 6 novembre, incorporation dans l'armée et début du service militaire.

Après plus d'un an de service militaire, de retour du Constantinois et de Mailly-le-Camp, tentative de suicide (21 novembre). Il est interné pendant 2 mois dans le service de neuro-psychiatrie du Val-de-Grâce.

Retour en Algérie (26 janvier).
1er octobre : enfin rendu à la vie civile, il s'installe dans le "placard" du quai des Grands-Augustins (non loin de la rue de l'Université où il a passé une partie de son enfance).

Décès de son père (11 février).
Début d'une longue amitié avec la famille Fleurquin (Tristan Fleurquin, alors âgé de 15 ans, lui inspirera la "Lettre à Tristan" recueillie dans Le Défi).
Gabriel rencontre Thérèse L. (26 juin), la "Béatrice" de L'Archimandrite. Il fait la connaissance de Roland Laudenbach, directeur des Editions de La Table Ronde, qui publiera ses premiers livres
Nouveaux séjours à Venise en juillet et en octobre.

Réconciliation avec Montherlant, à l'issue d'une brouille de plus de 2 ans.
Nouveau séjour en Algérie, où Gabriel retrouve Pierrette, sa rencontre de Venise (9 avril).
Le 7 août, début de sa liaison avec Thérèse.
Le 22 août, il part pour un voyage de 15 jours en Tchécoslovaquie. Prague, Bratislava, Banska-Brystica... il rencontre Khrouchtcheff et Novotny.
Sous l'impulsion de Gabriel et de quelques amis (dont Olivier Clément et Pierre Struve), création du Comité de coordination de la jeunesse orthodoxe, annoncée au Congrès de Montgeron (18 octobre). C'est au cours de cette réunion que Gabriel voit pour la première fois Tatiana Scherbatcheff, sa future femme, alors pensionnaire dans une institution pour enfants d'origine russe, et qui un mois plus tard viendra vivre dans la famille de Pierre Struve dont Gabriel est un ami intime.
Rencontre d'Hergé, prélude à une longue amitié.

Brève aventure (à Monte-Carlo puis Paris) avec Anna, la mère de Francesca (celle-ci n'a alors que 6 ans).
Publication du Défi, recueil d'essais dont celui écrit six ans auparavant sur Le suicide chez les Romains (10 mars).
Il quitte le quai des Grands Augustins pour s'installer en face, dans l'île de la Cité (16 avril).
Création de l'émission télévisée Orthodoxie, avec Constantin Andronikof et le père Pierre Struve (19 mai).
Nouveau séjour à Venise (septembre).
Rencontre avec François Mitterrand, qui jusqu'à sa mort lui témoignera une attentive bienveillance (octobre).
Lors de la campagne très passionnée pour l'élection du Président de la République, Gabriel s'engage activement dans les colonnes de Combat et de la Nation française (l'hebdomadaire monarchiste de Pierre Boutang) contre le Général de Gaulle et en faveur de François Mitterrand.

Il s'installe en Tunisie, pour travailler à L'Archimandrite, son premier roman qu'il avait commencé d'écrire durant son service militaire. Il y fait les 400 coups avec son ami Georges Lapassade.
Premier voyage en Russie (2 au 31 juillet).
Publication de L'Archimandrite (septembre).
Nouveau séjour en Tunisie, puis en Algérie.

"Mission" en Russie soviétique et en Pologne (avril). Gabriel y passe en fraude des livres proscrits, rencontre des poètes et des peintres contestataires ainsi que des familles de prisonniers politiques, remporte avec lui des oeuvres d'intellectuels et d'artistes russes dissidents.
Voyage à Rome (début mai), puis avec Tatiana en Espagne (mai-début juin) et en Suisse (fin juillet).
Voyage en Grèce (27 août).
Il s'installe à l'hôtel Saint-Simon.

Gabriel fait l'acquisition d'un grenier à côté du jardin du Luxembourg.
En mars, à Aix-en-Provence, il participe à un colloque sur la philosophie religieuse russe, où il fait la connaissance de Boris de Schloezer, le traducteur de Léon Chestov.
Nouveau séjour en Espagne avec Tatiana (26 avril-14 juin). Tatiana est brillamment reçue à son bachot (cf. "Saint Cohn-Bendit", dans C'est la gloire, Pierre -François !).
Voyage au Maroc (9 novembre).
Mort de Pierre Struve dans un accident de la route (3 décembre).

Publication de La Caracole, recueil de textes publiés dans la presse (janvier).
Séjour en Corse avec Tatiana (25 avril).
Publication de Comme le feu mêlé d'aromates (septembre).